空氣經(jīng)過壓縮機壓縮后，提高了壓力，具有做功的能力，空氣具有可壓縮性，且清晰透明，不凝結(jié)，便于輸送，沒有特殊的有害性能。沒有起火危險，在地面上取之不盡等，所以在工藝生產(chǎn)中得到廣泛的應(yīng)用。

 壓縮空氣應(yīng)用最廣泛的是用于動力機械和風(fēng)動工具，如風(fēng)鉆、氣錘，還可用于噴砂、噴漆、氣密性試驗，以及吹掃、攪拌等工藝過程。

 空氣壓縮，會放出熱量，所受壓力越高，放出的熱量越多。為了降低輸送管道的溫度，通常用冷卻器冷卻壓縮出口端的壓縮空氣，使之溫度下降到常溫，以便輸送和使用。由于壓縮機進口是直接從大氣中吸入空氣，所以大氣中的水蒸氣也隨之進入壓縮機。當(dāng)壓縮空氣冷卻后，其中的水蒸氣也凝結(jié)成水，并同壓縮空氣一起進入輸送管道，這樣就會影響用戶的正常工作。為此要用氣水分離器除去管道中的水。氣水分離器不僅能除去水，同時也能除去壓縮空氣帶來的油。為了得到干燥的壓縮空氣，在氣水分離之后還要有干燥器，進一步除水，從而得到較干燥的壓縮空氣。壓縮機無論大小，都輔有儲氣罐，以保證用戶有穩(wěn)定的氣壓和充足的氣量。

 常用的壓縮空氣按工作壓力的不同分為：

 低壓壓縮空氣，壓力為0.2～1.0MPa；

 中壓壓縮空氣，壓力為1.0～10MPa；

 高壓壓縮空氣，壓力為10MPa以上

 壓縮空氣管道一般在常溫下運行，熱應(yīng)力對其影響較小，在通常情況下，雖然對低壓壓縮空氣管道系統(tǒng)來說，因水擊而造成管道損壞的情況較少，但當(dāng)壓縮空氣含水分時，對很多生產(chǎn)工藝過程則有不良影響，對氣動機械、設(shè)備的使用也會產(chǎn)生不良影響，因此壓縮空氣管道系統(tǒng)必須做好水的收集，排放和干燥處理工作，做好壓縮空氣管道的日常維護。壓縮空氣的泄水點一般布置在壓縮機站的儲氣罐、沿途管線的最低點，車間入口裝置以及管道的末端。對一些有潔凈度要求的用氣點，除安裝油水分離器外，尚需安全空氣過濾器，過濾器的濾料可由毛氈、棉花、焦炭、木屑等構(gòu)成。潔凈度要求更高的可采用由毛氈作為濾層的過濾器。對于要求干燥空氣的使用點，可安裝硅膠干燥器。硅膠多為白色多孔的固體顆粒，每克硅膠的內(nèi)表面積可達800～900平方米，因此，具有很強的吸附性能。吸濕后由白色變?yōu)榉奂t色，粉紅色較深時，說明硅膠已經(jīng)達到飽和，應(yīng)更換或再生，硅膠的再生方法可用電爐或熱空氣烘干。烘干后硅膠的密度增大，顆粒變小，在裝罐時應(yīng)及時進行補充。除硅膠可作為干燥劑外，還有鋁膠、分子篩、活性炭等。

  壓縮空氣的儲氣罐，油水分離器、過濾器、干燥器等，屬于壓力容器，應(yīng)根據(jù)容器的類別定期進行檢驗。安全閥、壓力表等附件應(yīng)定期進行校驗。壓縮空氣管道也應(yīng)根據(jù)其壓力高低進行定期檢驗。